home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051490 / 0514610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT1273>
  2. <title>
  3. May  14, 1990: Catholicism's Black Maverick
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May  14, 1990  Sakharov Memoirs                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 67
  13. Catholicism's Black Maverick
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Amid charges of scandal, a breakaway priest seeks a bishopric
  17. </p>
  18. <p>     Until last year George Augustus Stallings Jr. was one of the
  19. most visible black priests in America's Roman Catholic Church.
  20. Today the flamboyant Washington preacher is the church's
  21. leading renegade. Stallings last July spurned church orders and
  22. formed his own African-American Catholic Congregation. This
  23. week he plans to push his defiance one step further by having
  24. himself consecrated a bishop. What's more, the 42-year-old
  25. priest has just become embroiled in scandal: a series in the
  26. Washington Post last week accused Stallings of questionable
  27. financial dealings and homosexual improprieties with three
  28. persons, one of them reportedly eleven years old when the
  29. relationship began.
  30. </p>
  31. <p>     Stallings originally based his break with Rome on what he
  32. called the Catholic Church's unwillingness to recognize the
  33. spiritual needs of African Americans. He also complained that
  34. the church did not recognize and nurture talent (presumably his
  35. own) and that James Cardinal Hickey had insisted he undergo
  36. psychiatric treatment. According to the Post, Hickey made the
  37. demand after years of frustration over Stallings' Lone Ranger
  38. tactics. Especially disturbing to Hickey, said the Post, were
  39. Stallings' refusal to live in a rectory and questions about
  40. whether the priest's expensively decorated private residence
  41. had been partly funded by church offerings. The archdiocese also
  42. received repeated allegations about homosexual activity but
  43. was unable to substantiate them.
  44. </p>
  45. <p>     Stallings characterized the Post's reporting as another
  46. "effort on the part of white media to discredit, destroy and
  47. defame African-American male leadership." He added, "After
  48. prayer, and consultation with my lawyer, I can't comment
  49. directly on the Post article." When the paper first published
  50. allegations of homosexuality last September, Stallings demanded
  51. that advertisers boycott the Post. The Archdiocese of
  52. Washington has maintained silence on the financial and sexual
  53. charges.
  54. </p>
  55. <p>     The allegations could slow or even reverse the growth of
  56. Stallings' empire. Since founding his original Imani Temple,
  57. which meets in a rented community center, Stallings has
  58. established satellite congregations in Norfolk, Va., Baltimore
  59. and Philadelphia. To date he has attracted several thousand
  60. disciples, both ex-Catholics and ex-Protestants. Stallings says
  61. he gives eight or ten speeches a month around the U.S., and
  62. each time he speaks, local blacks want to set up churches. But
  63. the priest of a second African-American congregation in
  64. Washington forsook Stallings last year.
  65. </p>
  66. <p>     Last February, after Stallings proclaimed his total split
  67. from Rome on the Phil Donahue show, the archdiocese
  68. excommunicated him and all Catholics in his flock. At that
  69. time, the priest announced that his organization had abandoned
  70. Catholic teachings against abortion, birth control, homosexual
  71. activity and remarriage after divorce. His planned consecration
  72. as a bishop this week is to be performed by a like-minded
  73. prelate from an obscure white denomination, Archbishop Richard
  74. Bridges of the Independent Old Catholic Church in Highland,
  75. Calif. As a bishop, Stallings will be able to ordain his own
  76. schismatic priests.
  77. </p>
  78. <p>     Though the newborn denomination is mostly middle class, says
  79. Stallings, it wants to offer "spiritual and cultural
  80. liberation" to poorer blacks as well. Says he: "We teach them
  81. that they can free themselves through their unique history and
  82. culture." Unfortunately, the pressing need for such cultural
  83. affirmation among the nation's 2 million black Catholics has
  84. become obscured, both by Stallings' schism and by the moral
  85. accusations against him.
  86. </p>
  87. <p>By Richard N. Ostling. Reported by Jerome Cramer/Washington.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.